Gisteren werd een wat vreemde dag. Het begon er al mee dat ik de nominaties voor de Gouden Uil niet verwacht had voor woensdag. Dat het op 11 februari bekend gemaakt zou worden, wist ik wel, maar in mijn hoofd viel 11 februari op woensdag. Ik viel dus uit de lucht toen de uitgever belde, … Doorgaan met het lezen van Gouden Uil

Woensdagavond in Passa Porta het nieuwe boek van Geert Buelens ingeluid — een goed woord in dit verband. Rozalie Hirs en Mauro Pawlowski omlijstten het geheel met respectievelijk een tekst voorgedragen tegen de achtergrond van enig vogelgekwetter, opgenomen in onder meer een Pools oerbos, aldus de mededeling achteraf (wat iemand de opmerking ontlokte dat je … Doorgaan met het lezen van Onder ons

Vorige week telefonisch ondervraagd over ‘de jaren zeventig’ door iemand van De pers, die terloops met nog een paar mooie interpretaties van Het grote uitstel kwam. Onversneden nostalgie naar de jaren zeventig is bij mij ver te zoeken, ook al druipt mijn boek blijkbaar van een heimwee dat krachtig genoeg bleek om ook lezers die … Doorgaan met het lezen van Echt

In mijn verlangen naar overzicht, naar de wat grotere greep, werd ik vorige week zowat op mijn wenken bediend door het verzoek van een Belgisch weekblad om een lijstje in te dienen met 30 werken die volgens mij tot de (expliciet) Vlaamse literaire canon gerekend zouden moeten worden. Bijna haalde ik mijn vier delen Knuvelder … Doorgaan met het lezen van canonieke overwegingen

Door hoeveel virussen kan een mens tegelijk bezocht worden? Hoe dan ook, al sinds eind oktober met regelmaat geveld door iets wat te vaag was om er de medische stand mee lastig te vallen, die het bij zoveel vaagheid immers toch niet zou weten, dacht ik, en dan vaak overgaat tot het diagnostiseren van wat … Doorgaan met het lezen van Genezing

Het was, meen ik, in de dagelijkse talkshow van Pauw & Witteman dat ik, in het verlengde van de huidige politieke crisis, iemand maar weer eens met het gebruikelijke ontbreken van enige kennis omtrent wat er in Vlaanderen leeft op die typisch Hollandse manier hoorde vragen: ‘maar waarom komt Vlaanderen niet lekker bij ons?’ Het … Doorgaan met het lezen van Intermezzo: gratis winkeladvies

Inmiddels schoot de boekenbeurs weer op gang en eindigde gelukkig ook alweer — want eerlijk gezegd: het is een kermis waar ik liever weg blijf en ook weg gebleven zou zijn als ik niet juist een (natuurlijk mede met het oog op die beurs juist nu verschenen) boek uit had. Openingen zijn aan mij welbesteed, … Doorgaan met het lezen van Theater

De eerste reacties op een boek waarmee je geruime tijd bezig bent geweest, hebben toch onwillekeurig iets van ontvreemding. In de vragen die je krijgt, in de commentaren die worden gegeven, klinken kwesties door die je zelf niet zo en zeker niet in die mate hebben bezig gehouden, maar die mensen moeiteloos terugvinden in wat … Doorgaan met het lezen van Ontvreemd

Twee presentaties deze week: één op 18 oktober in Amsterdam, om 17.00 uur in Atheneum; één op de 20ste in Gent, om 16.00 uur, in De Limerick (zie hieronder). Waarmee Het grote uitstel in beide gevallen officieel tot aperitiefje is verklaard: tot de grote honger misschien. Het boek zelf (ik aarzel niet meer) ziet er … Doorgaan met het lezen van Presentaties

Inmiddels het eerste interview achter de rug — een aangenaam, soms prettig verwarrend gesprek, met veel Grote Woorden en zwaaiende armen en met één groot vraagteken boven alles: Waarheen leidt de weg? Ik hief nog net Mieke Telkamp niet aan. Ik benijd de interviewer — Herman Jacobs — niet: wordt uit al die alle richtingen … Doorgaan met het lezen van Mieke Telkamp

Gisterenavond bij vrienden nog eens mild zitten schelden op de persklaarmaker van Het grote uitstel vanwege het feit dat hij of zij in de oorspronkelijke tekst nogal wat zinnen had vereenvoudigd, waarschijnlijk vanuit de vooronderstelling dat ‘de’ lezer ze anders niet zou kunnen volgen, of gewoonweg omdat het vandaag de dag om de een of … Doorgaan met het lezen van Persklaar

Je kunt je afvragen of de mogelijkheid voor literatuur om relevant te zijn in een politiek-maatschappelijke zin niet door die literatuur zelf als eerste is ontkend. De Mulischmanoeuvre, zeg maar: in tijden van revolutie geeft het geen pas ‘litteratuur’ te schrijven; er is de zorg voor en om de revolutie. Literatuur, kortom, is hoogstens belletrie, … Doorgaan met het lezen van Engagement

Of er vorige week donderdag in Passa Porta in Brussel sprake was van werkelijk een vers voor de pers blijft zeer de vraag. Laat ik het zo zeggen: de cameraploegen van VRT, VTM en RTL waren niet — ik herhaal: niet uitgerukt, noch was er iemand van de radio en ook de schrijvende pers was, … Doorgaan met het lezen van Heimat

Er zijn momenten waarop ik denk dat het gaat wennen: het heffen van dozen, het eindeloos indraaien van schroeven, het afzagen van planken, het opnieuw heffen van dozen, het verschuiven van meubilair, het verplaatsen van dozen, het schilderen van plafonds, het ophangen van lampen, en nog eens dozen en dozen. Het zou perspectieven openen: een … Doorgaan met het lezen van Begin

Wel een interessante passage aan het begin van Juli Zeh’s Speeldrift (oorspronkelijk 2004; vertaling van 2006):‘(...) als ik besluit om over gebeurtenissen te spreken waarbij ik zelf niet betrokken was,’ schrijft ze, ‘waarvan ik de hoofdrolspelers nauwelijks ken en waarvan ik slechts beroepshalve moet weten, dan kan ik niet om de vraag heen wie het … Doorgaan met het lezen van Voornaamwoord

Als het om werk gaat, bestaan er niet alleen stapels op en naast het bureau, maar ook virtuele stapels van dringend weer te bezoeken sites. Zo komt het dat ik pas nu toekom aan het stuk van Ron Rijghard in NRC van 29 juni jongstleden. Over dat stuk van Rijghard kan men eigenlijk kort zijn: … Doorgaan met het lezen van Laat

Het omslag van Het grote uitstel blijkt bij de echte estheten onder ons tot, uit beleefdheid weliswaar klein gehouden, maar toch duidelijk zichtbare woedeuitbarstingen te kunnen leiden. Een door mij hoog gewaardeerde vertaler die bij mij in de straat woont — enfin, in de straat waar mijn nog steeds niet bewoonbare bijna verbouwde huis wacht … Doorgaan met het lezen van De Lijn

Vandaag pas het stuk van Bert Bultinck kunnen lezen over drie boeken waarin de crisis van links aan de orde komt: Zwagermans pamflet De schaamte voor links, What’s left van Nick Cohen, en dan, eigenlijk minder over links zelf, maar, zoals B. stelt, relevant voor het dolende links van vandaag, De cultuur van het nieuwe … Doorgaan met het lezen van Links

Op het vliegveld voor mijn vertrek naar Berlijn vorige week maandag kocht ik om in de stemming te komen alvast een Frankfurter Allgemeine, en ik had het gevoel dat ik meteen met mijn neus in de boter viel. In deze grijze, door zijn immense formaat onhandelbare krant (zeker in een vliegtuig), in dit nieuwsvehikel dat … Doorgaan met het lezen van Berlijn

Het blijft een vreemd bedrijf — het literaire bedrijf. Ik leg de schuld bij degenen die ons de hoogromantische ideeën over het schrijverschap hebben bijgebracht. Het heeft ons totaal niet voorbereid op de zakelijkheid van de wereld waarbinnen literatuur zijn plaats moet krijgen. En zelfs niet op de formulieren en voorwaarden van de instanties die … Doorgaan met het lezen van Work in progress (2)

Alweer meer dan ruim een week geleden op het ‘boekenbal populair’ in De Roma in Antwerpen geweest en er gesproken met onder andere David Van Reybrouck over voordehandliggende en minder voordehandliggende zaken. Aldaar gekapitteld door iemand die meende dat mijn bijdrage over mevrouw Yra van Dijk er beslist over was, ook al had ik dan … Doorgaan met het lezen van Temperamenten

Onder veel andere dingen zitten lezen in John Lewis Gaddis’ The Cold War, een boek dat precies doet wat het belooft: een handzaam overzicht geven van ontstaan, voortgang en einde van de Koude Oorlog. Verbluffend hoe weinig je uit zo’n boek dan uiteindelijk gebruikt in de eigen tekst waarvoor je het bedoeld had. Het maakt … Doorgaan met het lezen van Work in progress